今年5月高通證實希望入股Arm Ltd.，并提供更多財務支持以保持Arm的中立立場。Arm與高通的訴訟糾紛一直是整個科技界的關注焦點。然而根據最新的文件資料顯示，Arm架構SoC可能會在2025年開始禁止外部GPU設計。
也就是說Arm決定改變其許可模式以直接向設備制造商（OEM）收費。從現在開始許可費用應由終端設備制造商支付，包括智能手機和平板電腦等。Arm為什么要變更三星和聯發科是否會被連坐？
一、Arm為什么重要？
對于非芯片領域人士，如果要簡單地解釋清楚半導體相關業務，這是一項非常困難的工作。即使是英特爾、AMD和英偉達等知名公司的工程師，他們也未必能勝任。
半導體產品必須經過復雜的產品開發程序、不同的工藝和驗證步驟才能滿足嚴格的技術和業務要求。這使得設計和制造階段的規劃成為關鍵步驟。任何失誤或延誤都會給競爭對手帶來優勢。
從設計角度而言，隨著半導體行業進入門檻的降低，開發具有新功能產品的競爭也越來越激烈。這給半導體制造商帶來了很大壓力，要求他們的設計必須有新技術的支撐，這樣才能在市場上脫穎而出。
Arm作為擁有知識產權，可以創建標準指令和半導體架構框架的公司，其他公司需要從它那里獲得許可以生成自己的芯片設計。Arm主要為智能手機、平板電腦、多媒體播放器、智能電視、Wi-Fi路由器、打印機、控制系統、相機、物聯網設備等消費電子設備設計節能芯片。
事實是Arm及其關鍵的處理器設計集（CPU、GPU和專注于AI的NPU），以及為它們提供動力的Arm指令集，在該行業擁有巨大的影響力、無處不在，技術處于世界領先水平。
它還提出未來十年無論是在PC或智能手機等端點設備上還是在數據網絡上或云儲存中，世界上100%的數據將在基于Arm的芯片虛擬網絡的某個時間點得到處理。如V9架構將對人們生活的日益數字化和互聯的世界產生深遠影響。
Arm繼續對其IP的各個組件進行創新。如每年定期為各類設備提供特定的CPU和GPU設計。Arm的v9基礎架構功能包括的機密計算架構（CCA）、對處理基于AI和ML工作負載的指令顯著增強。
考慮到蘋果推出的Mac電腦系列放棄基于英特爾x86的處理器，而使用ARM的RISC處理器，ARM的重要性變得更加明顯。在Build 2022上，微軟宣布了第一個ARM臺式電腦開發工具包Project Volterra。在云計算領域，亞馬遜的Graviton系列是基于ARM的定制處理器。
此外在過去五年中已經生產有1000億個其他基于Arm的芯片。未來十年基于v9架構中將再出貨3000億個芯片。Arm正在構建幾種不同的基于硬件的增強功能，旨在使保護數據的管理過程更容易、更安全，同時提供新的數據處理方法保持加密或與系統的其他部分隔離。
二、Arm將直接向OEM收費？
基于硬件的安全性、跨多種不同類型芯片的AI和ML加速以及定制硅等主題。不僅是主要科技公司的頭等大事，而且越來越多的公司受到科技的影響，包括智能汽車和家電、智能制造業等。
英偉達的收購擱淺、高通的入股遇到阻礙，Arm將在2023年3月之前進行首次公開募股（IPO）。這清楚地表明，半導體設計公司Arm的價值太高，無法移交給市場上的任何一家半導體廠商。
高通試圖通過一個多元化的芯片制造商聯盟來接管，以確保Arm的獨立性。通過這種方式，財團可以通過確保在研發活動繼續進行時對Arm技術的訪問不受限制，從而保護其成員的商業利益。
事實上人們很難判斷一個由利益相關者驅動的財團是否適合接管Arm。雖然軟銀表示即使在IPO之后它仍計劃持有Arm的控股權。但該財團是否可以保證Arm的中立性，財團的任何一位成員，尤其是高通是否會擁有該公司的控制權，這一切都是一個賭注。
這次的訴訟讓Arm意識到，它需要在未來徹底改變其商業模式。芯片設計者和許可方力求建立一種僅將成品SOC出售給OEM的模式。不再允許基于ARM指令集進行自己的設計或將ARM CPU與其他GPU或NPU組合。這會讓三星、聯發科的領先優勢減弱，行業會陷入惡性競爭。
三、結語
高通“放出”的消息還未得到Arm的正式回應。如果高通的反訴是正確的，聯發科、三星和其他Arm合作伙伴應該非常害怕。英偉達、博通和蘋果與Arm有良好的許可條款，可能受到的影響較小。
不管是Arm旨在Arm生態系統和知識產權，還是高通為了證明在2024年之后繼續維持其ARM許可證并向其客戶提供產品的能力，雙方終究是為了錢而非公眾利益。對此你有什么其他看法呢？
